和歌とは、漢詩に対して日本古来の定型詩の総称のこと。和歌は五音と七音を基調とし、句の数や組み合わせによって短歌、長歌、仏足石歌といった形式に分けられる。しかし、短歌以外の形式の歌は次第に衰退していった。そのため現代では単に和歌と言った場合、大半は古代に読まれた短歌形式（五・七・五・七・七）の歌を指すことが多い。
和歌集として特に有名なものに、日本最古のものである『万葉集』や、平安時代に編纂された『古今和歌集』などがある。和歌を書く形式には散らし書きが多いため、和歌を臨書する際は散らし書きで書くことになる。。